Imagine uma imensidão branca que se estende até onde os olhos podem ver. Em dias de chuva, esse lugar se transforma em um espelho gigante que reflete o céu como se fosse um mundo paralelo. Assim é o Salar de Uyuni, localizado no sudoeste da Bolívia, o maior deserto de sal do mundo e um dos destinos mais surreais da América do Sul.
Com cerca de 10.582 km², o Salar ocupa uma região do altiplano boliviano a mais de 3.600 metros de altitude. A formação é o que restou de um lago salgado pré-histórico, o Lago Minchín, que evaporou há milhares de anos, deixando para trás uma crosta espessa de sal. É um lugar que desafia a percepção humana de espaço, tempo e realidade.
Como chegar ao Salar de Uyuni
O ponto de partida mais comum para explorar o Salar é a pequena cidade de Uyuni, que possui um aeroporto com voos diários a partir de La Paz e Sucre. Também é possível chegar de ônibus ou trem, embora essas opções sejam mais demoradas. Outra alternativa é iniciar o passeio a partir de San Pedro de Atacama, no Chile, cruzando a fronteira em tours de 3 ou 4 dias.
Dicas de viagem
- Altura importa: A altitude elevada pode causar mal-estar nos primeiros dias. É recomendável descansar e se hidratar bem, especialmente antes de embarcar nos passeios mais longos.
- O que levar: Protetor solar, óculos escuros, roupas leves para o dia e roupas quentes para a noite. Mesmo no verão, as temperaturas podem cair drasticamente.
- Melhor época para visitar: Entre dezembro e março, ocorre a temporada de chuvas, que cria o famoso “efeito espelho”. Para quem prefere o salar seco e as formações geométricas de sal bem visíveis, os meses de abril a outubro são ideais.
- Dinheiro: Leve dinheiro em espécie. Cartões são raramente aceitos em Uyuni e nos vilarejos ao redor.
Passeios imperdíveis
Os passeios pelo Salar de Uyuni podem ser feitos em diferentes formatos, variando entre bate-voltas de um dia até expedições de quatro dias que atravessam paisagens remotas e espetaculares. Os roteiros mais curtos saem da cidade de Uyuni e costumam incluir paradas no espetacular deserto de sal com suas padronagens geométricas, no famoso Hotel de Sal Playa Blanca (feito quase inteiramente de blocos de sal) e na Ilha Incahuasi, uma elevação rochosa no meio da imensidão branca, coberta por cactos gigantes que podem chegar a mais de 10 metros de altura. Além disso, há tempo para fazer fotos com efeitos de perspectiva que só esse cenário único permite.
Os passeios de 3 ou 4 dias incluem trajetos por regiões de natureza extrema, como o Deserto de Siloli, onde está a famosa Árvore de Pedra (formada pela erosão do vento), as lagoas altiplânicas como a Laguna Colorada e Laguna Verde, que ganham tons vibrantes devido aos minerais e à presença de flamingos-andinos. Também fazem parte do roteiro os gêseres Sol de Mañana, uma área geotérmica a mais de 4.800 metros de altitude com piscinas de lama borbulhante e vapores fumegantes, e os banhos termais de Polques, ideais para relaxar no fim do dia. Algumas agências também incluem visitas ao Salar de Chiguana, vilarejos tradicionais como San Juan e museus de sal.
Cuidados durante o passeio
A região é remota, com pouca infraestrutura. Por isso, é essencial:
- Verificar a reputação da agência de turismo;
- Confirmar se os carros são 4×4 e bem conservados;
- Certificar-se de que o guia tem experiência na região;
- Levar medicamentos pessoais e papel higiênico.
Curiosidades sobre o Salar de Uyuni
- O Salar de Uyuni possui uma das maiores reservas de lítio do planeta, essencial para a produção de baterias.
- A planície salina é tão plana que satélites usam o Salar para calibrar altímetros.
- Durante a temporada de chuvas, turistas do mundo inteiro visitam o local para tirar fotos criativas com o espelho d’água.
- O Salar abriga o cemitério de trens, com locomotivas antigas abandonadas no deserto.
Conclusão
Visitar o Salar de Uyuni é uma experiência transformadora. A vastidão branca, o silêncio absoluto e a beleza que desafia o real fazem deste lugar um dos destinos mais fascinantes da Terra. Planeje-se com cuidado, respeite os limites do seu corpo e prepare-se para se encantar com um cenário digno de outro planeta.
