Salar de Uyuni: O deserto de sal que hipnotiza os viajantes na Bolívia

Imagine uma imensidão branca que se estende até onde os olhos podem ver. Em dias de chuva, esse lugar se transforma em um espelho gigante que reflete o céu como se fosse um mundo paralelo. Assim é o Salar de Uyuni, localizado no sudoeste da Bolívia, o maior deserto de sal do mundo e um dos destinos mais surreais da América do Sul.

Com cerca de 10.582 km², o Salar ocupa uma região do altiplano boliviano a mais de 3.600 metros de altitude. A formação é o que restou de um lago salgado pré-histórico, o Lago Minchín, que evaporou há milhares de anos, deixando para trás uma crosta espessa de sal. É um lugar que desafia a percepção humana de espaço, tempo e realidade.

Como chegar ao Salar de Uyuni

O ponto de partida mais comum para explorar o Salar é a pequena cidade de Uyuni, que possui um aeroporto com voos diários a partir de La Paz e Sucre. Também é possível chegar de ônibus ou trem, embora essas opções sejam mais demoradas. Outra alternativa é iniciar o passeio a partir de San Pedro de Atacama, no Chile, cruzando a fronteira em tours de 3 ou 4 dias.

Dicas de viagem

1. Altura importa: A altitude elevada pode causar mal-estar nos primeiros dias. É recomendável descansar e se hidratar bem, especialmente antes de embarcar nos passeios mais longos.
2. O que levar: Protetor solar, óculos escuros, roupas leves para o dia e roupas quentes para a noite. Mesmo no verão, as temperaturas podem cair drasticamente.
3. Melhor época para visitar: Entre dezembro e março, ocorre a temporada de chuvas, que cria o famoso “efeito espelho”. Para quem prefere o salar seco e as formações geométricas de sal bem visíveis, os meses de abril a outubro são ideais.
4. Dinheiro: Leve dinheiro em espécie. Cartões são raramente aceitos em Uyuni e nos vilarejos ao redor.

Passeios imperdíveis

Os passeios pelo Salar de Uyuni podem ser feitos em diferentes formatos, variando entre bate-voltas de um dia até expedições de quatro dias que atravessam paisagens remotas e espetaculares. Os roteiros mais curtos saem da cidade de Uyuni e costumam incluir paradas no espetacular deserto de sal com suas padronagens geométricas, no famoso Hotel de Sal Playa Blanca (feito quase inteiramente de blocos de sal) e na Ilha Incahuasi, uma elevação rochosa no meio da imensidão branca, coberta por cactos gigantes que podem chegar a mais de 10 metros de altura. Além disso, há tempo para fazer fotos com efeitos de perspectiva que só esse cenário único permite.

Os passeios de 3 ou 4 dias incluem trajetos por regiões de natureza extrema, como o Deserto de Siloli, onde está a famosa Árvore de Pedra (formada pela erosão do vento), as lagoas altiplânicas como a Laguna Colorada e Laguna Verde, que ganham tons vibrantes devido aos minerais e à presença de flamingos-andinos. Também fazem parte do roteiro os gêseres Sol de Mañana, uma área geotérmica a mais de 4.800 metros de altitude com piscinas de lama borbulhante e vapores fumegantes, e os banhos termais de Polques, ideais para relaxar no fim do dia. Algumas agências também incluem visitas ao Salar de Chiguana, vilarejos tradicionais como San Juan e museus de sal.

Cuidados durante o passeio

A região é remota, com pouca infraestrutura. Por isso, é essencial:

• Verificar a reputação da agência de turismo;
• Confirmar se os carros são 4×4 e bem conservados;
• Certificar-se de que o guia tem experiência na região;
• Levar medicamentos pessoais e papel higiênico.

Curiosidades sobre o Salar de Uyuni

• O Salar de Uyuni possui uma das maiores reservas de lítio do planeta, essencial para a produção de baterias.
• A planície salina é tão plana que satélites usam o Salar para calibrar altímetros.
• Durante a temporada de chuvas, turistas do mundo inteiro visitam o local para tirar fotos criativas com o espelho d’água.
• O Salar abriga o cemitério de trens, com locomotivas antigas abandonadas no deserto.

Conclusão

Visitar o Salar de Uyuni é uma experiência transformadora. A vastidão branca, o silêncio absoluto e a beleza que desafia o real fazem deste lugar um dos destinos mais fascinantes da Terra. Planeje-se com cuidado, respeite os limites do seu corpo e prepare-se para se encantar com um cenário digno de outro planeta.